Политические амбиции провинциальных элит и лидеров варварских объединений спровоцировали целый ряд кризисов в Западной Римской империи в начале V в. Ущерб, вызванный бесконечной чередой внутренних смут, выразился не только в материальных потерях, но и в ослаблении межрегиональных связей, а также в снижении авторитета императорской власти.

Жизненный путь Галлы Плацидии, дочери Феодосия I, во многом стал отражением этого неспокойного времени. О высокой степени ее вовлеченности в политические события первой половины V в. свидетельствуют как минимум матримониальные связи: сначала она сочеталась узами брака с королем вестготов Атаульфом, а после гибели последнего – с влиятельным римским военачальником Констанцием. Более того, в 425–437 гг. Галла Плацидия, по сути, была регентшей при несовершеннолетнем сыне Валентиниане III. Несомненно, она являлась одной из самых ярких политических фигур того времени, которое предшествовало гибели Западной Римской империи.